På trods af dets klodsede udseende var Brewster Buffalo et af de mest betydningsfulde fly i amerikansk luftfartshistorie, og et fly, der ville blive brugt i hård kamp i de første måneder af Anden Verdenskrig.
Vinderen af en fly-off-konkurrence med Grumman Wildcat for at give den amerikanske flåde et nyt, moderne luftfartsselskab-baseret monoplan jagerfly, Buffalo inkorporerede et væld af avancerede designfunktioner, herunder mange til at understøtte dens drift fra dækket af amerikanske fly.
